Ein möglicher Einzug gar bis ins WM 2022 Viertelfinale erscheint derweil vorstellbar, zumal in der ersten K.o.-Runde Niederlande oder Senegal warten würde. Schwere, aber keinesfalls unüberwindbare Hürden.  
 Geht es nach Andrea Pirlo, dann ja. Der Weltmeister von 2006 lästert über die aktuelle Nationalmannschaft: „Man braucht Qualität, um solche Spiele zu gewinnen. Das sind Partien, in denen du siehst, was richtige Spieler sind.“  
  Dann würden nicht nur die Portugiesen an den Spaniern vorbeiziehen (um einen Punkt), sondern auch die Iraner aufgrund der dann besseren Tordifferenz. 
 Auch hier strotzt der Frankreich WM 2022 Kader in diesem Mannschaftsteil nur von Weltklasse. 
  In der bis vor kurzem spannendsten aller Qualifikationsgruppen scheinen vor dem großen Finale nur noch zwei Wackelkandidaten übriggeblieben zu sein: Im direkten Duell ist für die Teams aus der Ukraine und Kroatien jeweils aber wohl nur mehr der Sprung in die Play-offs drin.  

Allerdings handelt es sich auch dabei keineswegs um einen Selbstläufer. Schließlich bekommen es „Die Karierten“ in den Entscheidungsspielen mit den zuletzt überraschend starken Griechen zu tun.  
 Marko Arnautovic sei auch via Twitter Dank. Österreich holte dank der beiden Treffer des ehemaligen Bremen-Kickers gegen Wales zwei Mal einen Rückstand auf. (Quelle: Twitter/ÖFB)  
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 Auch gegen den zweiten europäischen Gegner, Schweden, konnte „El Tri“ – wie gegen Deutschland – noch keine „Dreier“ einfahren. 
  Mit einem Defensiv-Bollwerk, das von den Gauchos kaum überwunden werden konnte, kamen sie letztlich zum Erfolg. Nur einmal fanden die Argentinier eine Lücke und die nützte Sergio Aguero zum Führungstor.  

 Der souveräne 3:0-Erfolg in Skandinavien machte allerdings noch nicht einmal den Eindruck, als wäre Jogi Löw auf derartige Verstärkungen angewiesen; immerhin hatte sich sein Team zum Start der WM-Quali im Vergleich zu den Auftritten bei der EM sogar sichtlich verbessert präsentiert.  
 Bild: Das ist der offizielle Ball für die WM 2022 in Katar. Sein Name: Al Rihal. (© IMAGO / motivio)  
  Der dann lediglich noch für den Aufstieg erforderliche Zähler wäre gegen die in diesem Fall schon qualifizierte Mexikaner vermutlich zu einem Kinderspiel geworden. 
  Allerdings stehen die „Ticos“ auch gehörig unter Druck. Durch die 0:1-Auftaktpleite gegen Serbien braucht die Mannschaft aus Costa Rica gegen Brasilien zumindest einen Punktgewinn, um weiter eine Chance auf das Achtelfinale zu haben. 
  Das am Samstag zu absolvierende WM-Qualifikationsspiel setzt einmal mehr die üblichen Gesetzmäßigkeiten des Fußballs außer Kraft — schließlich steht der Gewinner der drei Punkte bereits vor dem ersten Fehlpass der in Nürnberg gastierenden Zwergen-Kicker fest.  

 „Dänemark hat Frankreich in den vergangenen Spielen das Leben schwer gemacht. Das dürfte nicht anders sein. Sie sind eine gute Mannschaft, auch wenn sie in ihrem ersten Spiel nicht so überzeugend waren.  
 Dementsprechend hoch waren die Erwartungen vier Jahre später. Diesen wurden die Nigerianer jedoch gerecht und vor Paraguay, Spanien und Bulgarien erneut Gruppenerster.   
 Hochspannung in Eskisehir! Am 8. Spieltag der WM-Qualifikation könnte im brisanten Kampf um die Teilnahme an der WM-Endrunde in Russland eine Vorentscheidung fallen. Denn in der Gruppe I kreuzt am Dienstag (20:45 Uhr) das Spitzenquartett die Klingen. Im Duell Vierter gegen Erster empfängt die Türkei Kroatien. 
  Die Nordafrikaner traten offensiv auf und kamen gegen die anfällige Defensive der Iberer immer wieder zu guten Chancen — die sie leider nicht nutzten.  
 Dazu müssen die Schweizer aber am Donnerstag in Belfast bestehen und sich dabei auch gleich eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel drei Tage später in Basel schaffen.  

 Frankreich — Dänemark findet am Samstag, 26. November um 17:00 Uhr deutscher Zeit statt. Die Übertragung läuft bei der ARD und bei Magenta TV.  
 Ob Lettland dem Europameister dann gefährlich werden kann, muss bezweifelt werden, denn seit dem 1:0-Erfolg am 6. September 2016 im Rahmen der WM-Qualifikation in Andorra setzte es in fünf Länderspielen ebenso viele Niederlagen.  
  Immerhin ließen die bisherigen Auftritte der Serben wissen, dass es am Dienstag durchaus brenzlig werden kann: Allein unglücklichen Umständen ist es geschuldet, dass nicht auch die serbischen „Adler“ schon mit einem Bein — oder sogar mehr — im Achtelfinale stehen. 
  Nein. Ich erinnere mich an 2:0 [WM Finale 2002, Anm.] Ich erinnere mich an das 2:0, was ist 7:1? Das ist abgehakt. Das 2:0 ein WM-Finale. Das 7:1 ist vorbei, es ist vorbei.“  
 Angesichts des prognostizierten 1:0 hat unserer Resultat-Tipp zugegebenermaßen nur wenig Originelles anzubieten — und auch die Erwartung, dass Nordirland mindestens vier weitere Jahre auf die erste WM-Teilnahme seit 1984 warten muss, geht zweifelsohne mit den Annahmen nahezu sämtlicher Experten konform.